الفرع الثاني: تعريف التعديل الوراثي:
التعديل الوراثي هو عبارة عن تقنية علمية حديثة للتحكم في وضع الجيناتالجينات جمع جين، وهو جزء من المادة الوراثية الموجودة في النواة، والمعروفة بالحمض النووي dna، وهو الحامل للشفرة الخاصة بتصنيع البروتينات التي تتحكم في صفات الكائن الحي، ويطلق عليها البعض المـورثات. [ينظر: تعريف الجينات ودورها ص 20، عالم الجينات ص 205، علم الوراثة د. ديكينسون ص 39، الوراثة والإنسان ص 205].، وتغيير المادة الوراثية التي تتكون منها صفات الكائن الحي؛ فكًّا: من طريق قطع بعضها عن بعض، أو وصلًا: من طريق وصلها بمواد وراثية مضافة باستخدام وسائل مخبريةينظر: الهندسة الوراثية أساسيات علمية، للدكتور الصالح ص 79، المعجم المصور في الهندسة الوراثية، لقاسم سمارة ص 50، علم الوراثة د. ديكينسون ص 50-51..
فعلم التعديل الوراثي هو أحد فروع علم الهندسة الوراثية (Genetic engineering) التي تعمل على التحكم في الصفات الوراثية للكائن الحي، وذلك بأن يدخل في الكائن الحي خصائص منتقاة، أو يعزز وجودها، أو يتخلص من سيئهاينظر: مبادئ وأساسيات علم الوراثة، للأنصاري ص 493، تطبيقات الهندسة الوراثية، ص أ، الهندسة الوراثية والأخلاق للبقصمي ص 91..
وقد أطلق علماء الأحياء على عمليات التعديل الوراثي، والإجراءات التي تسعى إلى تبديل البيئة الوراثية للكائنات الحية، وتحويرها من خلال إضافات انتقائية للمادة الوراثية- عدة مصطلحات، من أبرزها: الهندسة الوراثية، والتقنية الوراثية، وتطويع الجينينظر: الهندسة الوراثية أساسيات علمية ص 13..
وبعد هذين النظرين في تعريف الأطعمة، والتعديل الوراثي، يمكننا القول بأن الأطعمة المعدلة وراثيًّا هي الأطعمة التي أُجري عليها عمليات تعديل في الصفات الوراثية لأصولها، سواء الحيوانية أو النباتية، من خلال إضافات انتقائية للمادة الوراثية، لأجل زيادة إنتاجها، أو رفع صفاتها النوعية، أو التخلص من الصفات السلبية، أو الارتقاء بقيمتها الغذائيةينظر: الأغذية المعدلة وراثيًّا ما لها وما عليها، للدكتور العثيمين، المجلة العربية السعودية، العدد 374 – ربيع أول 1429هـ / مارس 2008 م..