المطلبُ الأولُ: تعريفُ الأراضي البيضاءِ لغةً وفقهًا:
الأرضُ البيضاءُ في اللغةِ: أرضٌ «ملساءٌ لا نباتَ فيها،كأنَّ النباتَ كانَ يُسوِّدُها، وقيلَ: هيَ التي لمْ تُوطأْ، وكذلكَ البيضة. وبياضُ الأرضِ: ما لا عمارةَ فيهِ»"لسان العرب" (7/122).، وقيلَ: «أرضٌ بيضاءُ لمْ تُوطأْ»"القاموس المحيط" ص (568).
أمَّا تعريفُ الأرضِ البيضاءِ في استعمالِ الفقهاءِ المتقدمينَ فهيَ: الأرضُ التي لا بناءَ فيها ولا زرعَ"الخرشي" (20/344)،"الحاوي الكبير" (5/366)، "الشرح الممتع" (8/135)..
فكلُّ الأراضي التي لمْ يُنتفعْ منها، مما لا بناءَ فيها ولا زرعَ تندرجُ في مُسمَّى الأرضِ البيضاءِ، ويتمُّ امتلاكُ هذهِ الأرضِ عن طريقِ إحياءِ المواتِ، أو عن طريق الإقطاع.